Nordlige skogsområder - levende tradisjoner

Foto: Ann Christine Eek © Kulturhistorisk museum

I dag er urfolks tradisjonelle pelsdyrjakt og handel viktige symboler på identitet og kulturarv, både lokalt i Fort Good Hope og regionalt i Canadas North West Territories (NWT). Kulturturisme er i dag en viktig næringsvei i NWT.

Fort Good Hope – et kulturminne
Fort Good Hope er det eldste handelsmarked i den nederste delen av Mackenzie Valley området. Det lokale samfunnet driver en skole og et hotell. I dag er jakt, fiske og småviltfangst fortsatt viktige aktiviteter for innbyggerne.

Handelsnettverk skaper kontakt
Urfolk i det nordlige skogsområdet var deltakere i et stort handelsnettverk. Allerede på 1600-tallet begynte franske bosettere å bytte til seg skinn mot europeiske varer, som var etterspurt blant urfolk.

Skytevåpen var viktig for jakt og for krig mot andre grupper. Glassperler ble brukt til å dekorere klær og annet.

Harefolket
Harefolket bor i det nordlige skogsområdet, vestlig subarktis, som omfatter det mest av Canada og Alaska. Harefolket er flere folkegrupper med felles språk og kulturelle trekk. Hare har vært pelsjegere i århundrer.

Jordrettigheter og lokale ressurser
Siden 1970-tallet har flere urfolksgrupper forhandlet med regjeringen i Canada om jordrettigheter for å få mer kontroll over sine territorier. Flere grupper mobiliserte mot planene om bygging av oljerør i området rundt Mackenzie-elven.

Uklar avtale
I 1921 undertegnet Kong George Vs representanter og harefolket en avtale. Avtalen påvirket gruppens tilgang til lokale ressurser og deres mulighet til å opprettholde den nomadiske levemåten. Mange mennesker vil fortsatt leve i tradisjonelle territorier, og andre har etablert nye landsbyer, som for eksempel Colville Lake 142 km. nordøst for Fort Good Hope.

Dene-nasjonen
Dagens harebefolkning tilhører Dene-nasjonen som ble etablert i 1970 for å beskytte rettighetene til gruppene i den athapaskanske språkfamilien. Dene, som betyr folk, er en felles betegnelse for flere grupper langs Mackenzieelven og i Barren Groundsområdene, og tilhører den samme språkfamilien. Dene-nasjonen kjemper for større kontroll over sine lokale ressurser og rett til selvbestemmelse.