Brukte klær har, særlig det siste tiåret, blitt en viktig eksportvare fra vestlige land til Afrika sør for Sahara. Bare i USA samles det inn rundt 100 millioner tonn brukte klær årlig. En del av klærne selges i vel ansette bruktbutikker i Vesten, mens omtrent halvparten går til veldedighet. Resten blir kjøpt opp av et hundretalls firmaer som resirkulerer og eksporterer klærne med stor fortjeneste til land i den tredje verden. Tall fra 1997 viser at brukttøy er den sjette største eksportvaren fra USA til Afrika sør for Sahara. Land med egen tekstilproduksjon har imidlertid interesse av å begrense denne importen. Statlige myndigheter i Senegal har derfor satt et årlig tak for import av brukttøy.
 |
| På jakt etter brukttøy av god kvalitet |
I Dakar er det Colobanne-markedet som er det mest kjente når det gjelder salg av brukttøy. Det fungerer som et sentralmottak og herfra distribueres en del av tøyet videre til rurale markeder og til nabolandene Mali og Burkina Faso. Klærne kommer inndelt i tre kvalitetsgrader. Vest-afrikanere har stor kunnskap om tekstiler, og kombinert med den vekt de legger på å kle seg pent, er det ikke til å undres over at selgere i Dakar forteller om problemer med å selge klær av dårligste kvalitet.
Importerte klær kan tas i bruk slik de er, eller de kan tilpasses lokal stil og smak. På Sandaga-markedet har man lenge sett bunkevis av batikkfargede t-skjorter i alle tenkelige farger til salgs. Ved å se nærmere på disse t-skjortene ser man at ingen er like og at alle antakelig er kjøpt på markedet for gjenbruk, farget i sterke farger og deretter igjen tilbudt på markedet. Den sterke fargen gjør at man må kikke nøye etter for å oppdage at dette er gjenbruk.
 |
| Salg av brukte sko på landsbygda i Mali |
Deler av brukttøyet gjennomgår en enda grundigere behandling og forvandles til helt andre typer plagg. Tråden fra en bomullsgenser kan nøstes opp og brukes til å brodere etterlikninger av kostbare stoffer som benyttes på underskjørt. Skreddere og sydamer kjøper billige, brukte stoffstykker, syr dem sammen til større stoffer, farger dem og selger dem på markedet som sengetøy.
Selv om brukttøy er en viktig importvare, dekker slike produkter bare en del av vest-afrikaneres klesbehov. Klær i afrikanske mønstre og fasonger er fremtredende både i bybildet og på landsbygda.
Kilde: Hansen, Karen Tranberg. 1999. Second-Hand Clothing Encounters in Zambia: Global Discourses, Western Commodities, and Local Histories. Africa. 69(3):343-365
| 
