Disse runde flaskene, datert mellom 500- og 700-tallet e. Kr., med en smal hals og i mange tilfeller to små hanker, ble brukt til hellig olje eller hellig vann fra helligdommen til St. Menas i Abu Mina, syd for Alexandria i Egypt.
Pilegrimene tok med seg vannet eller oljen hjem i Menas-flaskene, da de trodde at væskene fra det hellige stedet kunne være undergjørende, i kraft av at St. Menas' ba til Gud for dem som brukte oljen eller vannet.
St. Menas var en helgen fra 200-tallet som først hadde vært soldat, siden eneboer. Han led martyrdøden for sin kristne tro. I følge legenden ble Menas’ kropp etter hans død båret på en kamel, som da den kom til det stedet som nå heter Abu Mina, knelte og nektet å fortsette. Dette, som ble ansett som et tegn fra Gud om hvor Menas skulle begraves, er årsak til at Menas-flaskene ofte er dekorert med St. Menas flankert av to knelende kameler. Menas selv er avbildet kledt i soldatuniform og i orant-stilling, det vil si i en stilling med armene løftet, brukt av antikkens kristne når de ba.
Menas-flasker er funnet mange steder i Midt-Østen og i Europa. Nylig er det også funnet et par i Norge, datert 480–650 e. Kr., én i en gravhaug i Sandefjord og én i jorden i Asker.
