Samleren Adrian Jacobsen og 1800-tallets "folkeopplysning"
Som ung mann arbeidet Adrian Jacobsen som skipskaptein, og på sine reiser rundt til Korea, Japan, Sibir, Polynesia og Nord-Amerika, samlet han inn etnografiske gjenstander som han solgte videre.
I 1870-årene kom han i kontakt med Carl Hagenbeck ved Hagenbecks dyrehage i Hamburg. Hagenbeck samlet i utgangspunktet på eksotiske dyr, men kastet seg etter hvert på trenden med å utstille mennesker fra deler av verden der kultur og levesettet virket ukjent og eksotisk for europeere.
Denne formen for "folkeopplysning" var blitt svært populært i andre halvdel av 1800-tallet, og nå ønsket Hagenbeck at Jacobsen skulle bringe inuitter og gjenstander fra Grønland til Hamburg, slik at disse kunne vises frem i det som ble kalt Völkerschau (folkefremvisning). Jacosen rekrutterte en gruppe inuitter som ble hovedattraksjon i en åtte måneder lang turne for Hagenbeck i 1877.
Flere oppdrag for Jacobsen
Hagenbecks suksess resulterte i at Jacobsen året etter fikk i oppdrag å bringe samiske folk og gjenstander fra Finnmark til en tilsvarende turné rundt i Europa. Turneen ble avsluttet etter at gruppen og gjenstandene ble fremvist på den samiske avdelingen på verdensutstillingen i Paris.
Dagens syn på datidens bragd
Jacobsen fortsatte utover 1880-årene sine reiser rundt i verden, på oppdrag for Museum für Völkerkunde i Berlin, for å samle inn etnografiske gjenstander. Selv om vi i dag ser det dypt problematiske i hvordan mennesker og kulturer den gang ble betraktet gjennom et kolonialistisk blikk der europeere tok eierskap over både mennesker, gjenstander og fortellinger fra andre deler av verden, ble arbeidet i hans samtid ansett som så viktig for folkeopplysningen at han i 1890 mottok Kongens fortjenestemedalje i gull og ble utnevnt til ridder av 1. klasse av St. Olavs Orden.
Adrian Jacobsens gjenstander i Etnografisk museum
I 1908 skjenket han en stor gjenstandssamling til Universitetets Etnografiske Museum. Vi kan lese om mottakelsen av samlingen i Etnografisk Museums journal fra 26. oktober 1908, Nr. 97:
Adrian Jacobsen skjænker sine store Samlinger til Museet, og med den en kortfattet Fortegnelse over deres første 628 Numere. De er fra forskjellige Dele av Verden, fra Japan, fra China, fra Indonesien, fra Sydhavsöerne, fra Afrika, fra Indien o.s.v. Ligeledes omfatter Samlingerne Hulefund fra Frankrige, Sten-oldager fra Norge, Danmark og Tyskland, lilleasiatiske Fund. Til sammen har Giveren anslaaet Tallet til omkring 1400. Nolge mindre Dele egner sig for Afgivende til andre av de herværende Museer, som Oldsagsamlingen, det geologiske Museum og det Zoologiske. Katalogiseringen er med det samme paabegyndt for at blive fortsat efterhaanden, som der bliver Plads til at udstille dem i allerede forhaanden, værende eller senere anskaffede Skabe.
I arkivet ved Kulturhistorisk museum har vi Adrian Jacobsens egen fortegnelse over de 628 forskjellige gjenstandene.
