Antropomorfisme refererer til det å tilskrive menneskelig form til objekter og enheter. Prosessen hvor menneskelige egenskaper tilskrives gjenstander bidrar til at vi kan relatere oss til og dermed utvide vår forståelse av sosiokulturelt mangfold, inkludert det som inngår i det åndelige og utenom- menneskeligekosmologiske dimensjoner. Vår tilbøyelighet til antropomorfisme, som er fellesmenneskelig, bygger på menneskets ønsker om å danne forbindelser, også med skjulte og mystiske krefter som er en del av folks virkelighetsforståelser. Når disse kreftene materialiseres på bruksgjenstander blir til en del av den menneskelige verden, noe som igjen kan gi en følelse av gjenkjennelighet og velvære.
Gjenstandene som presenteres her er alle laget i menneskelignende former. De er samtidig verktøy og symbolske objekter med åndelige dimensjoner fra forskjellige regioner i Sentral-Afrika. De antropomorfe objektene er dermed først og fremst praktiske redskaper og bruksgjenstander, som en stol, en kam, en hatt, et strengeinstrument, en amulett og medisiner, som alle inkorporerer estetisk og åndelig verdi.
Museets Kongo-samling er først og fremst en kulturhistorisk samling. De fleste gjenstandene er donasjoner fra norske menn og noen få kvinner som tjenestegjorde i den belgiske og franske koloniadministrasjonen eller fungerte som forretningsreisende, sjømenn og misjonærer i det som den gang ble kalt «Kongo». I nyere tid har samlingen blitt supplert med gjenstander donert av menn og kvinner som arbeider i norsk utenrikstjeneste og av forskere innen antropologi, som i løpet av etnografiske feltarbeid identifiserer gjenstander til bruk i forskning, undervisning og andre museumsrelaterte formål. Samlingen vokser stadig.
Museets Kongo-samling inkluderer gjenstander fra ulike deler av Sentral-Afrika, det vil si Republikken Kongo/Kongo-Brazzaville, Den demokratiske republikken Kongo/Kongo-Kinshasa, samt grenseregionene mot Gabon og Angola. Republikken Kongo var kjent som "Fransk Kongo" fra 1880 til 1908. Fra 1910 til 1960 var området en del av Fransk Ekvatorial-Afrika sammen med Tsjad, Gabon og Den Sentralafrikanske republikk. Den demokratiske republikken Kongo var tidligere kjent som 'Kongo-fristaten' fra 1884 til 1908, styrt av kong Leopold II av Belgia, og senere referert til som 'Belgisk Kongo' frem til 1960. Det museet omtaler som «Kongosamlingen» består derfor av historiske gjenstander fra det som i dag utgjør flere ulike nasjonalstater i Sentral-Afrika.
For å øke allmennhetens tilgang til museets etnografiske samling, tilbyr vi både fysiske og digitale presentasjoner av gjenstander som ellers oppbevares i museets magasin. Museet ønsker et samarbeid med publikum velkommen, for å utvikle og utvide en felles forståelse av de historiske gjenstandene og samfunnene hvor de en gang ble laget og brukt.
Dokumentasjonen av gjenstandene på denne siden baserer seg i hovedsak på museets egen katalog og arkivkilder.
Mer om Kongo og Kulturhistorisk museum
Litteratur
- Vogel, Susan. 1989. "Africa and the Renaissance: Art in Ivory" in African Arts, Vol. 22, No. 2, pp. 84-89+104.
- MacGaffey, Wyatt. 1988. "Complexity, Astonishment and Power: The Visual Vocabulary of Kongo Minkisi" in Journal of Southern African Studies, Vol. 14, No. 2, pp. 188-203.