Så vidt vi vet er mennesker det eneste dyret som forholder seg aktivt til fortiden. Men vi kjenner ikke detaljene i hvorfor vi oppfatter og former våre oppfatninger om fortiden akkurat slik vi gjør.
Forskergruppen PAST vil tilrettelegge for utvikling av hypoteser og nye forskningsprosjekter som utforsker dette, med fokus på skjæringspunktet mellom allmennmenneskelige forutsetninger for persepsjon, kognisjon og temporalitet og kulturelt spesifikke faktorer som påvirker og manipulerer disse faktorene. Dette inkluderer utforsking av hvordan mennesker har oppfattet og strukturert tid og fortid til ulike tider og i ulike kulturelle kontekster, hvordan slike oppfatninger dannes gjennom blant annet arkeologi og museer og hvordan de brukes og misbrukes for å skape oppfatninger om verden rundt oss i nåtid og framtid.
Forskergruppens tema og aktiviteter har interesse for ulike faggrupper, og gruppen har som mål å bidra til radikalt tverrfaglige forskningssamarbeid.
